現在、きちんと消毒した安全な飲み水の供給を受けられない人は世界で二十五億人近くにも上り、発展途上国を中心に、不潔な水が原因とみられる感染症などで死亡する子供の数は、毎年二百万人に達するなどとする国連の報告書が三十日までに明らかになった。
　今後、途上国で予想される人口増加で、不衛生な水供給の問題が一層深刻になると指摘、各国政府に対し、この問題についての取り組みの強化を求めている。
　報告書は国連の持続可能開発委員会がまとめた。世界保健機関（ＷＨＯ）と国連児童基金（ユニセフ）が中心になって行った各国政府への調査や人口のデータを基に、十分な量や質の水の供給を受けている人の数などを推計、一九九○年の同種の調査と比較した。
　消毒した飲み水の供給を受けられないでいる人の数は、アジア地域で約十九億四千五百万人と最も多く、アフリカの約三億二千六百万人がこれに次ぎ、世界全体では約二十四億五千六百万人と推定された。
　アジアとラテンアメリカは、この十年間でこれらの人数は減ったものの、アフリカでは六千万人も増えていた。
　この結果、飲み水や調理用の水に不衛生な水を使うことで起こる感染症による子供の死者は毎年約二百万人に達すると指摘。アジアの一部ではヒ素やフッ素など有害物質による水の汚染も深刻だとした。
　また、現在でも水不足が深刻な途上国で急激な人口増加が予想されるため、このままでは二○二五年に、安全な水の供給が受けられない人は四十億人に膨れ上がる可能性があると試算した。
　報告書は「二○二五年までにすべての人に安全な水を供給するためには最低でも毎年、百十億ドルの投資が必要になるとの試算もある」と指摘。各国政府に、資金援助や投資の増大などを通じて十分な消毒設備の普及に積極的に取り組むよう求めた。[2000-04-30-14:56]