雪の中に、その家の残骸さえなかった。ただ、その家があったはずの場所には、４歳の男の子とそれに抱かれている赤ん坊の姿があった。赤ん坊はすやすやと眠っていたが、男の子の顔には疲労がこびりついていた。
　ふいに、堂士は顔を上げた。ギュッと腕の中の菖蒲を抱き締める。
　車のエンジンがゆっくりと近づいてきていた。そして、二人の側で止まった。
「いったい……」
　車の中から出てきた康裕が、呆然と呟いた。堂士が菖蒲を抱えたままその前に立った。
「野村さん、すみません」
　堂士が４歳とは思えない口調で言った。康裕の目が堂士に向いた。
「私の《力》が今は残り少ないので、記憶を少しの間封じることしか出来ませんが」
　と言いつつ、堂士の指先が康裕の額に向いた。何か、と思う前に、康裕の記憶は半濁の渦の中に落ち込んでいった。

←戻る・続く→