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その夜、春獄の屋敷では、密やかにささやかな晩餐が開かれていた。この屋敷の主人、春獄と親子、沢渡、宮、唐はもちろんのこと、もう一人招かれたのが、一橋慶喜であった。慶喜はこの五年後に十五代として将軍となるのだが、それはまだ先の話。 親子と慶喜は初対面ではなく、時折気さくに話をしている。沢渡と唐も、春獄や他の二人の話の輪に入っていた。一人、ほとんど喋りもせずに黙々と杯を重ねているのは、宮であった。その目はとりあえず部屋の住人を一通り眺めた後、慶喜に止まった。 （一橋慶喜……か。十四代と将軍の座を争って負けた。そして親子は十四代に降嫁することが決まっている。それがこんなところで一緒にいるとは、おかしなものだ） 宮の目が唐に移って、一瞬、表情を動かしかけたが、それは誰にも見ることが叶わなかった。 （四年前におばばが、唐だけを親子に会わせたかったのは……） その理由が宮にはまだ判らない。だが、もうそれは過去のことだ。回ってしまった紡ぎ車は未来にしか回せないのだ。 ふと、沢渡の目に哀れみが浮かぶ。それも誰にも気づかれないうちに消えてしまった。
すべてはこれから始まるのだ。彼らはみな、同じ目標に向かって歩いていた。だが、その道が重なっていなかっただけなのだ。それだけのことが、彼らにとって生涯忘れえぬ哀しみを持ち続けることになった。今の彼らの心のうちにあるのは、すべてを冷やかにしか映せない瞳、何もかもを委ねられる幸せ、ただ一人の人を守ることの充実感、これから起こるかもしれないことへの不安、ほのかな恋心の芽生え、未来の見えることへの苛立ちと苦しみ。彼らの心のうちは、これから先の数ヶ月のうちに変化をとげる。そして、それはここにいる誰もが予想もしなかった結果を生み出すのだ。
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