和泉は、ふっと顔を上げた。築山の側の石橋の上で鯉に餌をやっていた手を止めた。
「誰か、私を呼んだ？」
　呟くような和泉の言葉に、庭木の陰から、
「いいえ、お呼びしておりません」
　と答が返った。
「そう」
　と和泉は言うと、再び池に目を落とした。一瞬、水面が静まって己の顔が映る。
　次の瞬間、和泉は涙を流していた。自分でも理由が判らなかった。
「和泉様、いかがなされました？」
　先程の声が、心配そうに聞いた。
「何でもないわ」
　和泉はそう言うと、石橋を下り始めた。
　波豆家の淡河の実妹である和泉は、ここ本埜家の跡取りとして育っていた。父親にあたる大海だけは、和泉の素性を知っていたが、母親である綾瀬と和泉自身は、それを知らなかった。
　そして、波豆家のことなど何も知らず、和泉は養子を貰い、子供を生んでいく。だが、淡河が死んだ時点で、和泉は波豆を受け継いだのだ。そして、その因子を子に、孫に受け継がせていった。

←戻る・続く→