ミネアポリス経由でラピッドシティに到着し、空港から1時間半ほどドライブすると、バッドランド国立公園に到着します。

今回は北東側の入り口から入りました。遠くにBadlandsの岩山が連なって見えます。

今回の行程は、サウスダコタ州ラピッドシティから、バッドランド、マウントラッシュモア、デビルスタワー、グレイシャーの４国立公園を経由し、モンタナ州カリスペルまで1300マイルの片道旅行。今回の相棒は、日本でもおなじみのレガシィ号でした。

侵食によってできた岩山が複雑な形をしています。

ここも、以前某クイズ番組のチェックポイントで使われましたね。

園内をまわる州道の途中でクルマを止め、短めのトレイルに挑戦してみました。

30分ほどのトレイルを登った後。Badlandsの岩山と草原が広がります。

これがその時に登った道。只今、来た道を下りている最中。滑りやすい山道でけっこう大変でした。距離の短さだけでハイキングコースを選択すると、こういう目に合いますな。以後気をつけねば。

今回通ったトレイルの全景。0.5マイルだから楽勝、と思いきや、急坂だったのは誤算でした。

この一帯だけ、地層の一部分が金色に見えました。侵食をうけた箇所が、さらに空気にさらされて黄色に変色したそうです。

搭の形をした岩山が連なるポイントです。

園内を走る州道240号(別名Badlands Loop)から、未舗装路を5マイルほど走ると、このような草原地帯となります。

これは、今回初めて見つけたはぐれバッファロー(画面の黒いの)とプレーリードック(草原に数匹)の図。この後で大群にお目にかかれましたがね。

駐車場のそばで愛嬌を振りまいている一匹のプレーリードッグを見つけました。サービス精神が高いやつ。

草原でじっとしてると、あちらこちらから体を起こして様子を伺うプレーリードックたち。

こちらはバッファロー(英名はバイソン。バッファローと言っても通じないことがあります)の群れ。これ以上は近づけませんでした。