斜張橋は、主塔と呼ばれる大きな支柱から張った多数のケーブルで、橋桁を吊っている。直線のケーブルが斜めに張られているその構造から、この名がある。

　普通の吊り橋と違うのは、主塔から左右対称にケーブルが延びていること。ヤジロベエのように、両側に掛かる荷重がバランスしているのだ。だから吊り橋みたいに両岸でワイヤーを地面に固定するための巨大なアンカーは必要なく、スマートな外観になる。
　人工的な建造物ではあるけれども、人間の知恵と技術が産み出したそれは、機能的な美しさを兼ね備えている。

　左の写真は、大都市の中心部と湾岸の埋立地を結ぶ斜張橋の主塔を見上げたものだ。対岸は江戸時代からの歴史をもつ埋立地で、古い町並みと未来的な高層マンション群が共存している。橋の上の歩道の幅は十分あり、空を見るには絶好の場所だ。

　一方、下の写真は川を斜めに縦断する高速道路の斜張橋。自動車専用道路なので橋の上には歩道がない。しかし、この橋の下にはサイクリング道路があり、そこからＳ字を描いて伸びる美しい橋と、空を見上げることができる。