今週のおすすめは、先週に続いてサッカーネタ、ワールドカップフランス大会。 先日のアジア第３代表決定戦でついに日本が本大会出場を決めました。うれしい限りです。 世間ではＪリーグ開幕当初のサッカー人気が最近になって影を潜めたなどといわれていますが、 ジェフはそうは思いません。来年はワールドカップ。 しかも、日本が出場するのです。

　１９９８年６月１０日から約１ヶ月間、４年に１度の世界最大のスポーツイベント、 ワールドカップフランス大会が開催されます。 世界各地の予選を勝ち抜いた３２ヶ国の代表チームがフランス全土の１０会場で熱戦を 繰り広げます。

　第１回ワールドカップは１９３０年、ウルグアイで開催され、 優勝は開催国のウルグアイ。その後、第２次大戦中の中止をはさんで、 前回１９９４年のアメリカ大会が第１５回、来年は第１６回になります。 数々の好ゲーム、またスーパースターを生み出してきた ワールドカップについに日本が出場する。 もういまから楽しみです。

　出場国は１１月１８日現在で３１まで決まっています。あとひとつは先日の日本との試合に敗れた アジア４位のイランとオセアニア１位のオーストラリアの勝者です。羅列してみましょう。

開催国	フランス	アフリカ（５）	ナイジェリア
前回優勝国	ブラジル		モロッコ
ヨーロッパ（１４）	ルーマニア		チュニジア
	ノルウェー		カメルーン
	ブルガリア		南アフリカ
	スペイン	南米（４）	アルゼンチン
	イングランド		コロンビア
	ドイツ		パラグアイ
	オランダ		チリ
	オーストリア	北中米カリブ海（３）	メキシコ
	デンマーク		アメリカ
	スコットランド		ジャマイカ
	イタリア	アジア（３または４）	韓国
	ベルギー		サウジアラビア
	クロアチア		日本
	ユーゴスラビア	オセアニア（０または１）

　やはりこの中に日本がいるというのはまったくもってうれしい。あとひとつの枠は 今月中に決まります。そして１２月には予選グループの組分け。そして来年６月にいよいよ開幕です。 まだまだ時間はありますが、ジェフはいまからわくわく。 ワールドカップ、おすすめです。

　もっと詳しく知りたい人はfifa.com もしくはfrance98.comへどうぞ。