The Sunday Times 11/9から、人類の祖先についての記事です。
*DNA tests trace Adam to Africa
息子が父親からだけ受け継ぐY染色体を調査した結果、現在の人類の男性の祖 先は、15万年前の1人の男性にたどり着くことが分かったそうです。10年ほど 前に同様な調査で、アフリカに住んでいたEveが人類の祖先の女性ということ がいわれています。AdamとEveが、同じ時代に生きていたのかどうかは、この 記事では分かりませんが、おそらく違うのでしょう。しかし多数の同じような 仲間がいた中で、ただ1人の男と女の子孫だけが、突然変異によって、他の種 族を圧倒する何かを身につけたのでしょうか。
現在、ブッシュマンとかホッテントットとして知られるKhoisan族が、人類の 直接の先祖らしい。少なくとも一番その特性を受け継いでいる。世界中の民族 から選ばれた1500人の男性のY染色体を調べた結果だそうです。その調査から 分かることは、Homo erectusの1人の遺伝子、Y染色体に突然変異が起きた。こ れが現在の人類に進化するまで、ずっと生き延びたようです。
非常に古いY染色体の特徴を、Khisan族は、20%も受け継いでいるとか。現在の ヨーロッパ人は0%。他のアフリカの部族は、わずか2%から3%だとか。Khoisan 族は、もともとは東アフリカのRift Valleyに住んでいたのが、現在の南アフ リカに移動した。東アフリカは人類発祥の地といわれているところで、たしか Eveの足跡だかなにかもここから見つかっていました。
しかしもちろん学者はエデンの園で1組のAdamとEveが住んでいたという聖書の 話は信じていません。(^^； しかし集団の中の雄の1人に、突然変異が起き た。時代を隔てたとき、どこかでまた1人の雌にも同様なことが起きた。かれ らの特性を受け継ぐものだけが、生存能力が高く、やがてアフリカから、世界 中に移動していった。どうも、考えにくいのですが、この記事を読むとそんな 感じですね。