辞意表明の当日、朝日、毎日、讀賣、西日本、熊本日日の各紙に目を通したが、一様に安倍氏の今回の行動に対する批判的言辞が目を引いた。各界の著名人のコメントのなか、私は、成田憲彦氏（駿河台大学長）の言葉が、一番印象深かった。同氏は、西日本新聞に「政治経験浅かった首相」という題で次のように書いた。
ところで、この安倍氏に比べて、１年前、安倍氏の対抗馬と目されていた福田康夫氏(71)は、たいへんな政治巧者である。ほぼ１年前の自民党総裁選挙に、彼はあえて出馬しなかった。まだ、“自分の時ではない”とでも思ったのだろうか。
それにしても、総裁選前の「識者談話」は興味深かった。その中で、やくみつる氏（漫画家）は、「どっちもどっち」として、次のように語った。
今年も早や、彼岸花の咲く季節となった。この厳しい暑さのなか、それでも植物は、自分が咲くべき「時」をよくわきまえている。たしかに、今夏の酷暑の下、狂い咲きした桜やミヤマキリシマがあったようだが、それでも、われわれ人間ほどには狂っていないように思われる。
今日９月21日は、安倍首相の53回目の誕生日である。「失意の病床で迎える“寂しきバースデー”」と本日の地元紙が報じていた。安倍氏は、まだ食欲が戻らず、点滴をしているようだ。だが、このような事態になるとは、本人も周囲も、１年前には、予想だにしなかったことだろう。まさに、去年の今頃は安倍氏にとって順風万帆だった。まさに「安倍時代」を思わせる勢いだった。
その意味で、今年はたしかに「乱」の年である。すでに旧聞に属するが、安倍首相が突然、辞意を表明したのは、９月12日（水）午後２時のことだった。
すべての国民が思った。“何で、今？”と。あるいは、“何を、いまさら！”と。
それは、あまりにも突飛、かつ唐突な印象を与えた。まさに、ひたすら“美しさ”を求めた人の、あまりにも“美しくない”敵前逃亡、あるいは職場放棄だった。
「人生いろいろ、会社もいろいろ」とはあの軽薄な小泉前総理の言葉だが、たしかに「人生いろいろ、首相もいろいろ」である。だが、安倍氏ほど幼稚、頑迷、浅薄、虚弱、無責任な首相も珍しい。
私は正直、何でこんな方が総理をやっていたんだろう、と呆れざるを得なかった。だが、この思いは、多くの国民もまったく同じなのではないだろうか。無論、身体的な虚弱さに対して、多少の同情は禁じ得ない。だが、単に名門（？）の出というだけで、総理の職に値しない人がこの１年、日本の首相として在職していた感じだ。
《思いがけない事態だった。しかし何となく危うさの予兆はあった。それは内閣発足の最初からあったと言ってよい。
安倍晋三首相退陣の真の理由や背景は、これから明らかになっていくであろうが（これは現在、「機能性胃腸障害」という肉体的疾患と「神経衰弱」という精神的疾患が複合されたものによると考えられている――筆者注）、ニュースを聞いて最初に感じたことは、安倍政権は従来の自民党政権とは異なる新しい政権たろうとして、結局そうなることができずに終わった政権として日本の政治史に記憶されるだろうということである。
安倍政権の最大の特徴は、伝統的な自民党政権からの逸脱にある。伝統的な自民党政権は、首相は当選10回以上、主要閣僚と党三役を経験し、派閥のリーダーであって、派閥の合従連衡によって成立し、政権としての政策課題の遂行も陰では派閥に依存していた。
これに対して安倍氏は当選５回で、官房長官と幹事長は経験したが、従来の主要閣僚の定義に合致する財務省や外相などの省庁大臣（主任の大臣）は経験していない。何よりも安倍氏は派閥リーダーでないし、派閥を政権の基盤としていたわけではない。
このような派閥を脱した政権の姿は、1990年代の政治改革で派閥政治が否定されたことにより、さらには、「自民党をぶっつぶす」「派閥を壊す」と叫んだ小泉純一郎前首相の登場によって、新しい政権の姿として期待された。
そして安倍氏の若くセレブで「選挙に勝てる人」という姿が、これからの時代では日本のリーダーの条件と考えられた。
しかしこれでは結局強固な政権をつくることができなかったということが、今回の最大の教訓である。
なぜ安倍政権は、強固な政権になれなかったのか。かつて自民党の派閥のリーダーたちは、天下を目指す戦国大名たちのように覇を競い合っていた。いわゆる「自民党戦国史」モデルだが、それは実は強靭（きょうじん）な精神力・意志力を持つリーダーの選抜と教育の仕組みでもあった。
派閥の衰退によって、強靭な精神力を持つリーダーの選抜と教育の仕組みは失われ、一方で米国の大統領選挙のように、一年以上にわたって予備選挙や本選挙を勝ち抜くことでリーダーにふさわしい人間かどうかをテストするという仕組みも出来上がっていない。
「選挙に勝てる人」という安倍氏の評価も、実は新聞が世論調査で「次の首相にふさわしい人」を尋ねたら一番多かったというだけで、本当に資質がテストされていたわけではない。結局一国の首相としては、未熟でか弱いリーダーが誕生してしまったということだ。
自民党戦国史モデルに替わる新しいリーダーの選抜と教育のシステムの確立は、これからの政治の重要な課題の一つである。それとともに、官邸の機能強化論に比べて政権組織論も議論する必要があろう。
かつては派閥が政権を支えたが、それが期待できなくなったときに誰が政権を支えるのか。安倍首相は「お友達」にそれを求めた。しかし選挙での支援や政治資金の獲得、陳情の処理、そして入閣のみならず副大臣や政務官、その他国会や党の役職ポストの獲得と、政治家生活のすべてにわたって面倒を見てくれた派閥と、単なるお友達では、政治家の忠誠度は比較にならない。
歴史の歯車は逆転すべきでないが、かつて派閥が果たしていた機能をどう代替するかが、日本政治の切実な課題になるだろう》と（９月13日付西日本新聞）。
成田氏は、実際に、細川護熙首相の秘書官を経験した方であるだけに、その政治分析は鋭く、かつ説得力がある。同氏はまた、他紙（朝日や讀賣）にもコメントを述べているが、それらはまったく同じものではなく、それぞれ力点を変えて、誠実に論を展開している。私は、このような点にも、成田氏の誠意と真実味を感じる。
当時のマスコミは、小泉総理から安倍晋三氏への継承をまるで当然の“約束事”でもあるかのように報じていた。その時の福田氏は、どことなく淋しそうな、陰の薄い存在に思われた。まるで不戦敗の実力者が、すでに政界からさえ身を退くのではないかという印象をも与えていた。
このことに関して、テレビで観た平野貞夫氏の言葉が面白い。当時、彼は「小泉総理の後継は福田氏だ」と公言していた。すると、後継が安倍氏に確定したあと、何と頓珍漢な予想をしたのだと方々から批判されたそうである。だが、平野氏に言わせると、「安倍氏では自民党がガタガタになる」というので、安倍氏が選ばれるとは思わなかったという。平野氏にとっては、当然、福田氏がなり、行き過ぎた小泉路線の軌道修正しか、自民党復活の活路はありえないと思っていたのだ。
だが、この平野氏の予想は、当時の浮ついたポピュリズムの熱気のなかでまったくかき消されてしまった。しかし、１年後、彼の予想と理性がやっと日の目を見た感じだ。それが、「福田新政権の誕生」である。
無論、この新政権の誕生は、まだ今日21日（金）の時点では実現していない。だが、さまざまな情報からして、23日（日）の自民党総裁選挙では、福田氏が勝利し、25日（火）の国会で彼が首班指名を受けることだろう。父子の首相は、日本の近代政治史上、初めてのことだ。また両者とも、71歳という同年齢での首相就任というのは、何か因縁めいたものさえ感じる。
《若い安倍晋三首相でつまずき、若返りでイメージ刷新という手が今度は使えないので、ベテラン世代に揺り戻さざるを得ないのだろう。福田康夫氏、麻生太郎氏、いずれも尊大さでは共通しているが、前者は何を聞かれても皮肉で返すし、後者はべらんめえ調。福田氏は官房長官としては存在感を発揮したかもしれないが、首相となるとピンと来ない。麻生氏も庶民性をアピールしようと「漫画好き」を強調してるみたいであざとい。どっちもどっちだ。次期政権は選挙管理内閣になる可能性もあり、強気で高飛車なリーダーは避けた方がいいのではないか》と（９月15日付熊本日日新聞）。
やく氏の「福田氏は、首相としてはピンとこない」というのは偽らざる感想だろう。筆者も同感だ。福田氏は、石油会社(丸善石油、現コスモ石油）に勤め課長職で活躍していた頃、父赳夫氏の首相就任（1976年）の秘書として政界入りした。彼が40歳の時である。 50歳以上の遅咲きで政界入りした国会議員たちが、「クローニンの会」というのをつくっている。福田氏も同会の一員らしいが、彼の総理大臣就任で、他の会員たちに多大の勇気と刺激を与えることだろう。
福田氏は、小泉内閣の官房長官として小泉総理を支えてきたのは有名だ。だが、同氏は、安倍氏同様、財務、外務などの主要官僚や党三役を経験していないことも事実である。その点の政治的な実力や実行力が、今ひとつ未知数だ。
地元紙によると、13日（木）、福田氏は森元総理に次のように語った。「前回は、安倍さんのことを考えて身を引いたが、今回は国家の危機だ。自分を推す声は大きく、むげにはできない」と。確かに、これは、福田氏の正直な思いだろう。
だが、以下は少しうがった見方だが、１年前、政界の表舞台から退きつつ、福田氏は、今回の安倍氏の腰砕け、あるいは“総崩れ”を予期していたのではあるまいか。無論、一年もしないうちに、このような事態になるとは思わなかっただろうが、早晩、こういうことが起こるとはわかっていたと思うのだ。
なぜなら、安倍氏が、極度のストレスから下痢症状になるなどというのは、永田町では知る人ぞ知る「周知のこと」だったからだ。事実、晋三氏が、外務大臣だった父晋太郎氏に秘書として随行したものの、点滴を打つようなことになるのは、晋太郎氏ではなく、むしろ晋三氏だった。これは、マスコミ関係者も周知のことだ。
実際、小泉政権時代、福田氏は、安倍氏の政治家としての長短を充分観察していたと思う。それゆえ、彼は、あのとき、あえて自民党総裁選に出馬しなかったのではないだろうか。はっきり言って、むしろ、今後の好機のために、自らの力を温存しておく方が得策だと考えたのではあるまいか。
なぜなら、彼にとっては、あの時はまだ、“己（おのれ）の時”ではなかったのだ。つまり、小泉氏の意向が「安倍氏後継」だったため、その“巨岩”は崩せないと思ったことだろう。それゆえ、もし出馬しても、当時、自分に勝ち目がないことを、彼は十分知っていたと思うのだ。彼は、勝ちもしない戦いを挑むような冒険主義者とは思えない。だが、これは彼ばかりでなく、一部の例外を除いて、皆そうかも知れない。少なくとも、今回の麻生氏を除いて。
しかし、福田氏のように慎重、かつプライドの高い人物は、あえて敗北を喫して、自らプライドが傷つくことを嫌うのではないだろうか。それゆえ、彼は、勝てる機会が来るまで、満を持して待ったのである。そして、「必ず勝てる！」と思った今こそ、彼は挑戦したのである。それが、来る23日（日）の自民党総裁選挙だ。
それに、今回は彼にとってラストチャンスでもある。彼は、この人生最初で最後の好機に挑み、自民党の総理・総裁の座を手中に収めるだろう。
だが、果たして、福田新政権に未来はあるのだろうか？ さまざまな予測が可能だろうが、問題に即して結論を言えば、私は、ないのではないかと思う。その理由に、彼のリーダーシップの弱さと容「官僚主義」がある。だが何より、自民党自体が、もはや“末期症状”で、福田氏に限らず、誰がなっても、同党の現下の窮状は救えないように思うのだ。
たとえば、「年金」横領をめぐる社会保険庁や各地方自治体の酷い実態がますます白日の下にさらされ、今までの自民党政治のあり方をも問われよう。国民の心はますます自民党政治から離れているのだ。
「政治とカネ」の問題にしてもそうだ。玉沢徳一郎衆議院議員は、すでに自民党を離党しているが、領収書の「五重計上」など、民間では考えられない犯罪行為だ。自民党は長い間、政権与党であることをいいことに、やりたい放題のことをやっている、と国民の多くが感じている。
この官僚や公務員の腐敗・堕落と、それを何ら制御・指導できない自民党政治家への国民の失望感は、今後ますます高まろう。それは、昨日今日の問題ではないのだ。それらは、長い自民党政治の、実質的な”一党支配”体制のなかで積もり積もった垢（あか）であり病弊でもあるのだ。少なくとも、政治体制が変わらなければ、その解決の方途は見出せない。
さらには、この10月からの「郵政民営化」への移行で、サービスの低下や過疎地郵便局の切り捨て、国民の負担増などで、国民からの批判の声が相次ぐだろう。小泉改革の「負の遺産」はこれから顕在化すると思うのだ。
そのような事態に対して、福田総理は、そのような大胆かつ徹底した政治・経済改革ができるだろうか？ 私には、彼にはそれだけの指導力や発想はないような気がする。彼は、官僚をある程度使いこなすことはできようが、「官僚体制の悪弊」を壊すまでの政治力はないように思うのだ。多分、彼はそのような発想さえ思い浮かばないだろう。
彼は、歴史上の人物で、勝海舟を尊敬している。だが、福田氏には、海舟が西郷隆盛や坂本龍馬の力を活用して、当時の幕藩体制を壊させたような雅量はないように思う。せいぜい彼は、幕府（＝自民党）の存続を画した小栗上野介のような役回りを果たすのではないだろうか。
ところで、福田氏のお顔は、かつて、「サンダーバード」という地球防衛隊を扱った人形劇があったが、あのなかに、たしか彼に似た顔のお人形がいた気がする。また、私はふと、「ターザン」という映画に主人公と一緒に出ていたチンパンジーの顔を思い出す。愛嬌がある、と言えばあるのだが、ちょっと漫画チックな感じだ。つまり、71歳という高齢の割には、私は彼に、あまり人間的な風格を感じないのだ。
それに、最近はそうでもないのだが、彼が、まだテレビに慣れない頃は、あまりに「智」が勝ちすぎる感じだった。テレビなどを観ていても、彼はいささか冷笑的な笑みを浮かべ、周囲を煙に巻いていた。それに彼は、どちらかと言うと、質問者の質問や相手の意見を即座に否定して、自論を展開する。いささか論争型で、あまり人間的な余裕が感じられなかった。
つまり、“たしかにそれはあなたのおっしゃるとおりですね。でも、私は実はこう思うのですよ”といった二段論法的なゆとりがないのだ。常に、相手を言い負かせようという感じがする。「論」に走る点では、「参謀型」ではあっても、どうも大将や「総理」型ではないような気がする。つまり、私には、福田氏は論に走りすぎて、つい向きになる“小人物”のような気がするのだ。
たしかに彼は石油会社のやり手の課長さんとしては「一流」だっただろうけれども、正直、一国の総理という職をまっとうできるほどの大人物ではないような気がする。
福田氏は、たいへんな本好きで、先述したごとく歴史上の人物としては勝海舟が好きだという。さて、実際の海舟と同様、彼は、“現代”という歴史の動乱期を雄々しく生きていくことであろう。だが、私は、彼は平時には強いだろうが、「戦時」や乱のなかではそれほど強いリーダーシップは発揮できないように思う。
だが、あくまで先入観は禁物。むしろ、今後の彼の行動を見守りたいものだ。そして私は福田氏に、彼自身が納得のゆく政治運営をやり、「テロ特措法」などの重要問題について、大いに小沢・民主党と正面から論争を交わしてもらいたいと思うのだ。【つづく】
